一、18世纪普鲁士崛起的过程
普鲁士崛起
1701年，勃兰登堡大选帝侯腓特烈三世(Friedrich III，腓特烈·威廉之子)支持奥地利哈布斯堡王朝向法国波旁王朝宣战，借以换取国王称号。1月18日，腓特烈三世在柯尼斯堡加冕成为普鲁士国王腓特烈一世(Friedrich I)，并从此展开了普鲁士王国200多年的显赫历史。
由于继承了条顿骑士团的军事专制传统，普鲁士的军队向来以纪律严明、教育素质高着称，尤其是腓特烈二世（即腓特烈大帝）以骄勇善战着称。他在1740年继承王位，即位7个月之后即进攻西里西亚，从而引发奥地利王位继承战争。通过战争，腓特烈二世树立了“军事天才”的个人荣誉，并将普鲁士变为一个军事国家。腓特烈二世同时还从伏尔泰那里接受了启蒙主义思想，改进司法和教育制度，腓特烈二世鼓励宗教信仰自由，并扶植科学和艺术的发展。到1786年腓特烈二世去世时，普鲁士已经成为欧洲强国之一，其行政机构的高效率和廉洁为欧洲之首。
腓特烈二世的侄子腓特烈·威廉二世继承王位后，先后购买了安斯巴赫侯国和拜罗伊特侯国，并对波兰进行了第二次和第三次瓜分。法国大革命后，普鲁士参加反法同盟，但败于法军，被迫在1795年同意法国兼并莱茵河以西的普鲁士领土。其子腓特烈·威廉三世（1797年即位）于1806年10月参加反法战争，随即在耶拿败于拿破仑，被迫逃往柯尼斯堡。1807年普鲁士和法国在涅曼河的提尔西特缔结和约，普鲁士割让16万平方公里土地，包括普属波兰的绝大部分领土（第二次、第三次瓜分波兰所得，以及第一次瓜分波兰所得领土的南半部），以及易北河以西的全部领土，并赔款1.3亿法郎。
1806年惨败后，普鲁士首相卡尔·施泰因开始推行改革，其措施包括让公民参与政治以唤醒其民族主义情感；释放农奴；实行地方自治；改组中央政府机构等。1809年在柏林创办了腓特烈·威廉大学（柏林大学），同时格哈德·冯·沙恩霍斯特开始对普鲁士军队进行改革。此后普鲁士的爱国主义情绪高涨。1812年冬，拿破仑军队自俄国败退，普鲁士遂于次年再度参加反法同盟，于1813年3月17日对法国宣战，10月24日，普、奥、俄三国联军在布吕歇尔和格奈森瑙指挥下在莱比锡大败法军。1815年普军在滑铁卢再度击败法军。根据维也纳会议的领土调整，普鲁士疆域自默麦尔河延至莱茵河，成为德意志邦联内德语居民占优势的唯一强国，以及欧洲列强之一。
俄国崛起
一开始俄国只是一个在莫斯科附近的小国，其帝国的地位并不被西方所承认。1696年，年轻的彼得一世成为沙皇，一开始他为了保护南方的国界而开始对抗鞑靼和奥斯曼帝国。为了继续与奥斯曼帝国的战争，彼得开始到欧洲寻找盟友并学习西方的科学技术，拜访了勃兰登堡、荷兰、英国和神圣罗马帝国等。
为了增加与西方交流的机会和寻找俄国在波罗的海的出海口，彼得在1700年与奥斯曼帝国停战，并对当时欧洲最强国家之一的瑞典宣战。在芬兰湾的纳尔瓦，瑞典军证明了俄国军完全不是他们的对手。幸运的是，瑞典在这时陷入了波兰王位的争夺当中。在这喘息的时间，彼得建立了一支新式西方化的军队；当两支军队在1709年在波尔塔瓦再度相遇时，俄国击败了瑞典。北方战争一直持续到了1721年，瑞典同意了尼斯塔得条约，俄国终于得到了在波罗的海的出海口以及与西方交流的窗口。
叶卡捷琳娜二世时代是俄罗斯帝国的第二个盛世，帝国在南方和西方得到相当大的新版图。1768年，与奥斯曼帝国之间的俄土战争爆发，在1774年以凯纳甲湖条约的签订而结束。根据这个条约，俄国取得了黑海的出海口，克里米亚的鞑靼则从奥斯曼帝国独立，而叶卡捷琳娜在1783年吞并了克里米亚。1787年，第二次俄土战争爆发，1792年战争结束，俄国将其势力伸入巴尔干半岛；虽然奥斯曼帝国没有被俄国完全赶出欧洲，但已不再是俄国的严重威胁了。在西方，俄国则趁著波兰国势日虚之际，与普鲁士、奥地利瓜分波兰。
二、普鲁士崛起的经济基础是什么
在德意志诸邦中，普鲁士是领土最广、力量最强、地位最重要的国家之一，从17世纪起，它一直影响着整个德意志的历史。普鲁士崛起的经济基础主要是来自于两个方面的原因。
从地理位置上来看，勃兰登堡首先就占据了很有利的贸易地位。中世纪发展中期的时候，古代的贸易路线发生了转移，从地中海逐渐转移到了大西洋沿岸，当时德意志很多城邦的经济发展都受到了波及，不是衰落就是停滞，但是因为勃兰登堡的地理位置好，所以反而他因此而发展繁荣。
因为这条路线让德意志的南部以及中部的一些城邦不得不从北海的海岸寻找新的贸易出口，勃兰登堡成为了必经之路。其次，普鲁士王国的封建王朝霍亨索伦王朝也一直很注意发展经济，并且实行了保护工商业的政策，早在腓特烈·威廉在位时期时期，就已经开始奖励工商业了，到了孙子腓特烈大帝的时候还有奖励军工业的机制，不可不畏走在了前面。
当时维也纳和会召开的时候，列强并没有看到此地的经济潜力，因为1815年欧洲大陆特别是德意志地区工业革命还未展开。列强之所以将此处划给普鲁士的原因很大程度上因为围堵法国的战略，让法国难以轻易越过莱茵河向东扩张。
当时奥地利首相梅特涅极力主张此事，因为他看到，莱茵兰-威斯特伐利亚地区和当时普鲁士本土不相连，而且当地信仰天主教，和普鲁士信仰新教不同，因此普鲁士获得此地，整合和统治都成难题，反而可以围堵法国扩张，让普法对立有助于奥地利的利益。
然而，他没有预见到这块土地会在随后的工业革命中大放异彩。甚至和普鲁士本土不相连的缺点也被普鲁士拿来当作建立德意志关税同盟的理由，德意志正是在此基础上一步步排除奥地利和法国，达成统一。
三、普鲁士王国的发展史
日耳曼(German)这个民族的称呼大概是从公元前90年开始，指称斯堪地那维亚(Scandinavia)南部移居中欧的民族。而「德意志」则是这些部族使用的语言，最后才演变成居住地的称乎，更由此衍生成「德意志帝国」、「德国」。公元8世纪，这个地区在卡尔大帝的统治下日益强盛。
罗马帝国经过多年征战，终于在公元前58年将疆域拓展到莱茵河。当时的日耳曼诸蛮族，在贺尔曼(Hermann)的领导下团结起来，于条顿堡森林(Teutoburg Forest)大败罗马军，大家也就以「条顿(Teuton)」之名来称呼这个民族。条顿民族此后成为罗马头痛的地方问题，数次的劫掠终于导致罗马帝国的败亡。
法兰克人趁着日耳曼诸族对付罗马人时，将势力伸展到莱茵河谷。三世纪时的查理曼(Charlemagne)帝国几乎统一了日耳曼诸族。虽说查理曼大帝带动了行政革新和文化进步，但帝国内部的继承问题，导致不敌外族入侵，于843年分裂，进入分治的神圣罗马帝国时期。这个时期正是俗称的欧洲黑暗时期，却是地方通俗文学兴起时，而日耳曼语的使用也逐渐带动民族国家的认同。这时期的文学内容主要内容为发扬骑士精神的故事，或是骑士与贵族女子的爱情故事。
德意志民族直至十四世纪哈布斯堡王室( Habsburg)逐渐得势，日耳曼民族的国家定位也越趋明确。1538年，汉撒同盟(Hanseatic League)的形成，则整合了所有的日耳曼商业城镇。
公元1517年马丁路德(Martin Luther)发表论文向天主教会挑战，是宗教改革(Reformation)的先驱，也间接引发了三十年战争。马丁路德在文化上的贡献，包括重新翻译圣经，也造成了日耳曼方言的整合，标准高地德语(High German)就此诞生。
宗教改革的影响不只限于信仰活动，也引发社会整体环境的变化。日后的30年战争(Thirty Years War, 1618-48)，是日耳曼民族发展史上的一大灾难，导致人口锐减1/3以上，结束该战争的威思法利亚和约(Peace of Westphalia)，将神圣罗马帝国的选侯人数提高至300名，哈布斯堡皇室的权威开始动摇。神圣罗马帝国至此已有名无实，但仍继续苟延残喘150年，政治实权则掌握在林立的地方小君侯手中。
18世纪初，在明君腓特烈大帝(Friedrich the Great)的开明专制政权下，日耳曼诸邦中的普鲁士王国(Prussia)兴起，努力跻身欧洲强国之列。1862年，普鲁士国王威廉一世(Wilhelm I)任命俾斯麦(Otto von Bismarck)为宰相。这位老练的政治家笃信铁血哲学，作风强悍。他希望建立统一而强大的日耳曼民族国家，而藉由发动对外战争，是有效提升内部团结的最好方法。俾斯麦先促使北德统一，再藉由对法战争，激励北德各邦联的统一，终于形成德意志民族国家。1870年普法战争(Franco-Prussian War)，德意志大获全胜，法国皇帝拿破仑三世(Emperor Napoleon III)被俘，威廉一世即位为德意志帝国皇帝。
